El Zarco é um romance mexicano escrito por Ignacio Manuel Altamirano e publicado em 1901. É um livro muito famoso no México por sua representação do banditismo masculino e de sua imagem romântica. A história é baseada em uma cidade no México que sofre os ataques de um grupo de bandidos liderado por El Zarco. O líder dos bandidos se apaixona por uma bela mulher chamada Manuela, que é filha do dono da melhor loja na cidade. O romance retrata a forte violência desse grupo de bandidos que se esconde nas montanhas e utiliza a cidade como se fosse seu território. A vida na cidade se torna caótica com os saques violentos e as execuções públicas dos bandidos. El Zarco, no entanto, esconde uma paixão secreta por Manuela e começa a tentar conquistá-la, mas a presença constante de Manuela em sua vida cria um conflito entre seus sentimentos e seu estilo de vida bandido. Um aspecto interessante do romance é que o autor usa uma estrutura narrativa que combina elementos da tradição oral mexicana e a influência do Romantismo europeu. Altamirano inclui canções e histórias populares em sua narrativa, dando ao leitor um senso de ambiente e cultura. El Zarco é um romance cheio de drama, romance e violência que oferece ao leitor um vislumbre da vida no México do século XIX e da tensão entre os pobres e os ricos naquele país. É um livro que ganhou admiração internacional e continua a ser lido por estudantes de literatura em todo o mundo.