A AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida) é uma enfermidade que afeta o sistema imunológico humano e é causada pelo vírus HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana). Esse vírus ataca diretamente as células de defesa do organismo, chamadas de linfócitos T CD4+, responsáveis por combater ações de invasores como bactérias, vírus e outros micro-organismos. O HIV é transmitido principalmente através de relações sexuais sem proteção, compartilhamento de seringas contaminadas e de mãe para filho durante a gestação, parto ou amamentação. Após o contágio, a pessoa infectada pode ficar por anos sem sintomas, período em que pode transmitir o vírus sem saber. Quando começam a aparecer os sintomas da AIDS, o sistema imunológico já está bastante comprometido, permitindo que outras doenças oportunistas ataquem o organismo. Atualmente, existem tratamentos que ajudam a controlar o HIV e a evitar o desenvolvimento da AIDS. O diagnóstico precoce é fundamental para aumentar as chances de uma vida saudável e com qualidade. Por isso, é importante realizar testes regularmente, ter relações sexuais protegidas e não compartilhar objetos cortantes e seringas. A AIDS ainda é uma doença estigmatizada em muitos lugares do mundo, o que dificulta a conscientização e prevenção. É fundamental quebrar preconceitos e dar suporte às pessoas que vivem com HIV ou AIDS, apoiando-as em todos os aspectos da vida, inclusive no acesso a informações, tratamentos e direitos básicos.