O “pai da filosofia” é um título que muitos atribuem a Tales de Mileto, filósofo grego que viveu no século VI a.C. Ele foi o primeiro a buscar explicações racionais e naturais para o mundo, em vez de recorrer a mitos e lendas. Tales é considerado o fundador da escola jônica de filosofia, que foi a primeira escola filosófica na história ocidental. Tales acreditava que a água era o elemento primordial que compunha todas as coisas. Seu raciocínio era baseado na observação da natureza e em suas experiências práticas. Ele também afirmou que a Terra flutua em cima da água, o que, na época, foi considerado uma ideia ousada e inovadora. Alguns estudiosos argumentam que essa teoria o levou a se tornar um dos primeiros matemáticos da história, pois teria exigido cálculos complexos para a sua formulação. Além disso, Tales também era conhecido por ser um astrônomo e engenheiro. Ele teria previsto, por exemplo, um eclipse solar em 585 a.C., o que o faz ser considerado um dos primeiros cientistas empíricos da história. Suas contribuições para a filosofia e para a ciência foram muito importantes e influenciaram muitos filósofos e pensadores ao longo dos séculos. Deve-se notar que, embora Tales de Mileto seja muitas vezes chamado de “pai da filosofia”, isso não significa que ele fosse o único a contribuir para o desenvolvimento da disciplina. Outros filósofos gregos, como Pitágoras, Parmênides, Heráclito e Platão, também tiveram papel fundamental na evolução da filosofia no mundo ocidental.