Joseph Priestley foi um químico, teólogo e filósofo natural inglês que viveu durante a Era do Iluminismo. Ele é mais conhecido por suas contribuições para a química, incluindo a descoberta de vários gases, como o oxigênio, nitrogênio e dióxido de enxofre. Sua pesquisa e experimentos foram fundamentais para o desenvolvimento da ciência moderna, e ele é considerado um dos maiores cientistas da história. Priestley também foi um defensor ardente da liberdade religiosa e política. Ele escreveu uma série de ensaios sobre o assunto, incluindo "Discurso sobre a Necessidade de uma Reforma Parlamentar" e "Discurso sobre a Importância da Liberdade Civil e Religiosa". Ele também era um amigo próximo e apoiador de Benjamin Franklin, outro importante figura do Iluminismo. Infelizmente, as visões políticas e religiosas de Priestley não foram bem recebidas por todos. Em 1791, sua casa e laboratório foram incendiados e destruídos por uma multidão enfurecida que acreditava que ele era um radical. Como resultado, Priestley decidiu se mudar para os Estados Unidos, onde foi calorosamente recebido pela comunidade científica e imediatamente eleito para a Academia de Artes e Ciências da Pensilvânia. Em resumo, Joseph Priestley é uma figura notável que teve um impacto significativo na ciência e na política. Sua pesquisa e descobertas em química, juntamente com suas idéias e contribuições para a liberdade religiosa e política, tornaram-no uma importante figura da Era do Iluminismo e um dos cientistas mais influentes da história.