O exame do cotonete, também conhecido como swab nasal, é uma técnica utilizada para coletar amostras de secreção nasal e faríngea para análise laboratorial. Esta técnica é amplamente utilizada em todo o mundo para detectar diferentes patógenos, incluindo vírus, bactérias e outras infecções respiratórias. Existem dois tipos de exame do cotonete: o nasofaríngeo e o nasal. No exame nasofaríngeo, o cotonete é inserido pelo nariz até a parte posterior da garganta, enquanto no exame nasal o cotonete é inserido pelas narinas. Este tipo de exame é particularmente útil no diagnóstico de doenças respiratórias, incluindo a COVID-19. Com o aparecimento da pandemia, o exame do cotonete se tornou mais comum e necessário, pois é uma das formas mais eficazes de diagnosticar a doença. Os resultados do exame do cotonete geralmente levam algumas horas ou dias para serem processados. O tempo varia dependendo do laboratório e do tipo de teste solicitado. No entanto, é importante lembrar que um teste negativo não significa necessariamente que a pessoa não está infectada. É possível que o resultado seja um falso negativo, especialmente se o teste for realizado em um estágio inicial da infecção ou se a pessoa for assintomática. Os profissionais de saúde são treinados para selecionar o tipo de exame mais adequado para cada paciente. Em casos de pacientes com alergias nasais ou outras contra-indicações, o exame pode ser realizado com um cotonete bucal. Em resumo, o exame do cotonete é uma técnica importante e amplamente utilizada para o diagnóstico de diferentes doenças respiratórias, incluindo a COVID-19. É uma ferramenta crucial para ajudar a conter a propagação do vírus e proteger a saúde pública.